Regresan Patriots al Super Bowl; vencen a Broncos 10-7

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EU.- Los New England Patriots aseguraron su regreso al Super Bowl luego de imponerse 10-7 a los Denver Broncos en la Final de la Conferencia Americana, disputada en el estadio de Mile High. Un partido definido por las defensivas, las condiciones climatológicas y una jugada clave en los minutos finales selló el boleto de los visitantes al Super Bowl LX.

El encuentro comenzó con dominio territorial de Denver, que aprovechó su primera serie ofensiva de impacto. Jarrett Stidham conectó un pase de anotación con Courtland Sutton al minuto 10:19 del primer cuarto, tras vender el play action y encontrar al receptor sin marca en la zona de anotación para el 7-0 inicial.

Durante el resto del primer cuarto, la ofensiva de New England tuvo dificultades para avanzar. Drake Maye fue capturado en múltiples ocasiones y los Patriots acumularon tres despejes consecutivos, mientras la defensiva de Denver presionó desde el arranque y controló el ritmo del juego.

En el segundo cuarto, el desarrollo del partido cambió con una serie de errores de los Broncos. Un fumble de Stidham en su propio territorio, confirmado tras revisión arbitral, le dio a los Patriots una posición favorable en la yarda 12. Minutos después, Maye capitalizó con un acarreo de seis yardas para empatar el marcador 7-7 al minuto 2:10 antes del descanso.

El cierre de la primera mitad estuvo marcado por las fallas de los pateadores. Will Lutz erró un intento de 57 yardas para Denver, mientras que Andrés Borregales no logró convertir uno de 62 yardas para New England, manteniendo el empate al medio tiempo en un contexto de viento y clima adverso.

En el tercer cuarto, los Patriots lograron su única ventaja del partido. Tras una ofensiva sostenida que incluyó una escapada de 28 yardas de Maye y una jugada de engaño tipo flea flicker para 31 yardas, New England se conformó con un gol de campo de Borregales para colocar el 10-7. Minutos después, el mismo pateador volvió a fallar, evitando que la diferencia aumentara.

El último cuarto estuvo dominado por las defensivas y las condiciones climatológicas, con nieve cayendo sobre el emparrillado. Denver tuvo oportunidades para empatar, pero Lutz falló un intento de gol de campo de 46 yardas tras un despeje defectuoso de los Patriots que dejó el balón en la yarda 33. La ofensiva local no volvió a capitalizar sus posesiones.

Con 2:17 por jugar en el último cuarto, Christian González interceptó un pase corto de Stidham, entregando el balón a los Patriots en una situación decisiva. Aunque New England no logró consumir todo el reloj en la serie posterior, la defensiva volvió a responder y aseguró el resultado final.

El silbatazo final confirmó la victoria 10-7 de los Patriots, quienes regresan al Super Bowl tras imponerse en un partido cerrado, definido por errores puntuales y jugadas defensivas en los momentos clave. New England representará a la Conferencia Americana en el Super Bowl LX.

Información tomada de Claro Sports