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Canada.- Portugal mantiene el sueño vivo tras firmar una remontada de 2-1 ante Croacia en el Estadio Toronto, dentro de los dieciseisavos de final del Mundial 2026, con goles de Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos, resultado que le dio el boleto a los octavos de final, donde enfrentará a España. Ivan Perišić adelantó a los croatas en el segundo tiempo, pero el equipo de Roberto Martínez reaccionó desde el punto penal y resolvió el partido en tiempo de compensación.
El partido también reunió a Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, dos capitanes con una historia compartida en Real Madrid, en un cruce que marcó el último capítulo mundialista para el balcánico. Croacia estuvo cerca de avanzar durante varios minutos del complemento, pero Portugal encontró la forma de sostenerse en el partido y terminó con la clasificación en la recta final.
Portugal comenzó con mayor presencia en campo rival. Pedro Neto, Rafael Leão y Bruno Fernandes participaron en las primeras aproximaciones, mientras Ronaldo tuvo una opción de cabeza al minuto 8 tras un centro al área. Croacia respondió con posesiones más largas y trató de salir con Ivan Perišić y Mateo Kovačić, aunque sin encontrar claridad en el último tercio durante el primer tramo.
El equipo luso mantuvo presión alta durante varios minutos. João Neves complicó la salida croata, Bruno Fernandes generó una acción que terminó en tiro de esquina y Rafael Leão fue una vía constante por izquierda. Al minuto 29, un centro de Pedro Neto cruzó el área y Cristiano quedó a centímetros de cerrar la jugada, en una de las acciones más claras del primer tiempo.
Croacia consiguió equilibrar el desarrollo antes del descanso. Mateo Kovačić inició contragolpes por el sector izquierdo y Luka Modrić bajó metros para participar en la salida, mientras Portugal administró la posesión desde la línea defensiva. El primer tiempo terminó 0-0 después de cuatro minutos de compensación, con ambos equipos sin poder romper el marcador.
El segundo tiempo comenzó con movimiento en Croacia: Ante Budimir dejó el campo e ingresó Igor Matanović, una modificación para darle movilidad al ataque. La respuesta llegó al minuto 53, cuando Ivan Perišić apareció en el segundo poste tras un centro desde la derecha y definió cruzado para poner el 1-0 de Croacia en el Estadio Toronto.
Portugal recibió otro aviso poco después. Croacia tuvo el segundo gol, pero la acción fue invalidada por fuera de juego, lo que mantuvo con vida al equipo portugués. Al minuto 57, Rafael Leão estrelló un disparo en el travesaño y, cuatro minutos más tarde, Ronaldo también tuvo un gol anulado por posición adelantada tras definir dentro del área.
Cristiano Ronaldo cambia la historia del partido
La jugada que cambió el partido llegó al minuto 64. El árbitro Espen Eskas acudió al VAR para revisar una sujeción sobre Renato Veiga dentro del área y, después de observar la acción, señaló penalti a favor de Portugal. Cristiano tomó la pelota al minuto 66 y convirtió desde los once pasos para poner el 1-1, engañar al guardameta croata y devolver a Portugal al partido.
Con ese gol, Ronaldo llegó a tres anotaciones en el Mundial 2026 y a 11 goles en la historia de la Copa del Mundo. Además, el tanto representó su primera anotación en una fase de eliminación directa mundialista, un registro que llegó en un momento de presión para Portugal, cuando la eliminación estaba cerca.
Croacia tuvo opciones para recuperar la ventaja. Mateo Kovačić estrelló un disparo en el poste al minuto 74 y después obligó a Diogo Costa a reaccionar con un manotazo tras una volea dentro del área. Un minuto más tarde, Igor Matanović recibió dentro del área y sacó un disparo que el portero portugués detuvo con el rostro para evitar el segundo tanto croata.
El cierre también tuvo polémica y cambios. Croacia volvió a marcar, pero el gol fue anulado por fuera de juego de Luka Sučić al minuto 79. Un minuto después, Cristiano Ronaldo salió del campo e ingresó Rúben Neves, mientras Portugal buscaba sostener el ritmo en la zona media y preparar el tramo final del encuentro.
Minutos de locura en el alargue
El tiempo agregado fue determinante. Al minuto 90+3, Rafael Leão desbordó por el costado izquierdo y mandó un centro al área, donde Gonçalo Ramos se elevó entre dos defensores para conectar un cabezazo que se clavó en el ángulo.
Croacia no bajó el ritmo después del 2-1 y llevó el partido hasta el límite del tiempo agregado, con una secuencia de centros, rebotes y disputas dentro del área portuguesa. El equipo de Zlatko Dalić empujó sus líneas y obligó a Portugal a defender cerca de Diogo Costa, quien volvió a aparecer con intervenciones en una recta final jugada casi por completo en campo luso.
El momento de mayor tensión llegó al minuto 103, cuando Croacia encontró el empate con un remate de Josko Gvardiol, en una acción que quedó bajo revisión del VAR por una posible posición adelantada de Mario Pašalić al inicio de la jugada. La revisión se centró en un detalle: el ligero desvío de Igor Matanović antes del contacto de Renato Veiga, lo que abrió la discusión sobre si el balón había sido jugado de forma intencional o si se trató de un rebote.
El árbitro Espen Eskas interpretó que el toque de Matanović provocó que la intervención posterior de Renato Veiga fuera fortuita y no un despeje deliberado, dejando a Pašalić en posición de fuera de juego activo. Bajo esa lectura, el gol croata fue anulado y Portugal sostuvo el 2-1 hasta el final, en medio de reclamos del conjunto balcánico por una jugada milimétrica entre intención, rebote y habilitación.
Información tomada de ClaroSports
- Por Federico Guevara
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