Chihuahua.- Cada 12 de noviembre, México conmemora el Día de la Cartera y el Cartero, una fecha dedicada a reconocer la labor de quienes recorren calles, colonias y comunidades rurales para llevar correspondencia y paquetes hasta los hogares.
A casi un siglo de que esta celebración fuera instituida oficialmente en 1931, el oficio atraviesa una de las mayores transformaciones de su historia, marcada por la disminución de las cartas personales y el crecimiento de la paquetería impulsada por el comercio electrónico.
El impacto de la digitalización se refleja en las estadísticas del Servicio Postal Mexicano (Correos de México). En poco más de una década, la plantilla operativa de carteros en el país pasó de superar los 10 mil trabajadores en 2013 a ubicarse alrededor de los 7 mil 88 repartidores.
De acuerdo con reportes del sector postal, el envío de cartas personales tradicionales ha disminuido entre un 40 y un 60 por ciento debido al uso cotidiano del correo electrónico, las redes sociales y las aplicaciones de mensajería instantánea.
Sin embargo, la institución mantiene una cobertura nacional cercana al 98 por ciento de la población y llega a más de 16 mil puntos del territorio mexicano mediante oficinas postales y repartidores que utilizan bicicletas, motocicletas y vehículos utilitarios.
De cartas manuscritas a paquetes en línea
Lejos de quedarse sin trabajo, los carteros han visto cambiar el contenido de sus mochilas y alforjas. Los sobres con estampillas y las cartas escritas a mano son cada vez menos frecuentes y actualmente se utilizan principalmente para trámites legales, notificaciones bancarias, recibos y algunos envíos personales.
En contraste, el crecimiento del comercio electrónico ha convertido a la paquetería en una de las principales actividades del servicio postal. En diversas administraciones del país, los trabajadores señalan que hasta el 90 por ciento de los envíos que gestionan corresponden a paquetes, muchos de ellos provenientes de compras realizadas en plataformas digitales nacionales e internacionales.
De esta manera, el cartero tradicional ha evolucionado hasta convertirse en una pieza importante de la logística de última milla, al encargarse de que los productos adquiridos por internet lleguen directamente a los domicilios.
¿Está en riesgo de desaparecer?
Aunque la reducción de personal y el avance tecnológico han transformado el servicio postal, el oficio del cartero no está en vías de desaparecer, sino que atraviesa un proceso de adaptación a las nuevas necesidades de la población.
Su permanencia está relacionada, principalmente, con el crecimiento de las compras por internet, que mantienen la necesidad de repartidores para trasladar productos hasta los consumidores. También conserva una función indispensable en comunidades rurales, serranas y localidades alejadas, donde las empresas privadas de mensajería no siempre tienen cobertura y la conectividad digital es limitada.
A ello se suma la importancia de la entrega física de documentos oficiales, tarjetas bancarias y notificaciones judiciales, algunos de los cuales requieren mecanismos de recepción certificada en los domicilios.
A 95 años de aquella decisión presidencial de Pascual Ortiz Rubio, inspirada en el heroísmo de dos empleados postales que rescataron correspondencia y oro tras un accidente ferroviario durante la Revolución, los carteros mexicanos mantienen vigente su labor.
Aunque las cartas manuscritas han cedido terreno ante las cajas de compras por internet, su misión permanece: conectar personas, acercar comunidades y llevar hasta los hogares aquello que otros envían.